Hur folk pikar en på jobbet
Personer med en andedräkt som instinktivt får oss att rygga tillbaka och dem vars svettlukt är så kväljande att vi undrar om de någonsin tvättar sina kläder. Nu måste du plötsligt sitta intill kollegan som du tidigare bara träffade vid kaffeautomaten. Ska arbetsgivare sluta slänga sig med uttrycket social kompetens? Och hur används det i samtal, rekryteringar och annonser? Att sprida dålig lukt kan, enligt Alexandra Thomas, också leda till konflikter och social utstötning på arbetsplatsen, som att kollegorna undviker att äta lunch med personen.
Och när vi kommer närmare varandra blir det nödvändigt att ta tag i de här frågorna. Men det är inte självklart att det måste vara chefen som tar samtalet, en kollega kan i vissa fall vara att föredra. Till skillnad från när det gäller till exempel ljus och ljud finns det inget regelverk för hur mycket det får lukta på en arbetsplats.
En god vän till Ann J Sandén återberättade en händelse på jobbet där en arbetskamrat inte hade fått någon löneförhöjning för att chefen ansåg att medarbetaren saknade social kompetens. Däremot finns krav på tillräcklig ventilation i kontorsmiljö. Det finns inte någon som vill gå runt och sprida dålig lukt och den jobbiga sanningen är det bästa i längden.
Det är också lätt att åtgärda. Men vad innebär begreppet social kompetens egentligen? Krånglande avlopp och andra faktorer som kan ge lukt i byggnaden går att åtgärda tekniskt och arbetsgivaren är skyldig att gå igenom byggnaden och söka efter tänkbara lösningar. I vissa fall sitter chefen på annan ort, då går det inte att skyffla över frågan dit. Det går visst att använda sig av social kompetens i intervjuer och annonser, men då ska man också definiera tydligt vad det är man menar och vad som krävs av personen som söker jobb.
Enligt Ann J Sandén kan det till och med användas manipulerande. Om någon luktar svett är det ingen hälsopåverkan mer än att kan må lite sämre just när man upplever det, säger Gunnar Åhlander.
Personer som inte sköter sin hygien är däremot ingen fråga för Arbetsmiljöverket. Man får helt enkelt stå ut med att det luktar så länge vi vistas i samma miljö som andra människor. Ibland används det som egenskaper eller förmågor men lika ofta förväntas vi förstå innebörden utan närmare förklaring. Man är rädd att såra, men som med all typ av feedback, särskilt när den är så personlig, är det viktigt att den tas direkt med personen.
Hjälp! Min kollega luktar!
Jobbrelationer Hjälp! Vilka krav kan arbetsgivaren ställa på en medarbetare när det gäller lukter? Vi har alla mött dem. Finns det ett tillitsfullt och öppet klimat är det bättre att en kollega tar samtalet.
Av alla svåra samtal är de som handlar om en medarbetares lukt det som landets chefer bävar mest inför. Som det här exemplet, genom att negativt särbehandla en anställd, säger Ann J Sandén, socionom och pedagog som nu har skrivit en avhandling om ämnet. Om fler visar civilkurage och omtanke behöver det inte bli ett så stort problem på så många arbetsplatser, säger hon.
Men uppriktighet är inte alltid så lätt. Man får inte glömma bort att det kan finnas alla möjliga orsaker till lukten, till exempel att man äter en viss medicin, säger Alexandra Thomas. Det spred sig snabbt i korridorerna och snart var det allmänt känt att det var viktigt med social kompetens för att få bra påslag på lönen. I de flesta fall är personen själv helt omedveten om odören som kringgärdar dem och att folk i deras närhet besväras.
Retorikern: Så stoppar du härskartekniker på jobbet -
I avhandlingen har hon analyserat annonser, ansökningsbrev och intervjuat personer som jobbar kring hur de uppfattar begreppet. Varför är de samtalen så svåra? När det gäller kroppslukter tycker jag att vuxna arbetstagare måste uppfylla baskraven för hygien, men man kan förstås inte ge någon sparken på grund av lukt. Det kan också användas avsiktligt för att få människor att inordna sig i ledet, säger hon.
Kraven bygger på att människor ska uppfatta luktnivån som acceptabel och den nivån tar bort mycket av de lukter som vi människor avger. Just därför är det viktigt att ta mod till sig och uppmärksamma dem på problemet, inte minst om det handlar om en kollega, menar psykologen Alexandra Thomas.
Överkörd på jobbet
Resultatet visar att social kompetens ligger mycket i betraktarens öga. I takt med att egna rum ersätts av öppna kontorslandskap blir oangenäma lukter ett allt mer påtagligt problem. En bra tumregel är att den som utsätts oftast och mest tar samtalet. Ett problem blir det när social kompetens används i kravspecifikationen för ett jobb utan att man förklarar vad man menar när man pratar om social kompetens.